הידרותרפיה (ביוונית הידרו = מים; תרפיה = טיפול) הינה סוג של פיזיותרפיה. פיזיותרפיה אשר משתמשת במים לטיפול במצבים רפואיים שונים. הטיפול יכול לכלול תרגילים ותנועות המבוצעות בבריכה עם מים חמים או בג'קוזי. הידרותרפיה משמשת לשיפור זרימת הדם, הקלה על כאבים שונים בגוף, טיפול בנוקשות, הפחתת דלקות והגברת הגמישות וטווחי התנועה.
מצבים אשר ניתן לטפל בהם באמצעות הידרותרפיה כוללים: דלקת פרקים, כאבי גב, פיברומיאלגיה, פציעות ספורט לשרירים ושלד ומצבים נוירולוגיים, כגון שבץ מוחי. השיטה יכולה לשמש גם כחלק מתוכנית שיקום לאחר פציעה או ניתוח, או לטיפול במצבים כרוניים כגון מחלות לב, בעיות נשימה וסיבוכי מחלת הסכרת.
הידרותרפיה מבוצעת בדרך כלל תחת פיקוחו של פיזיותרפיסט או איש מקצוע – ההידרותרפיסט , אשר יתאים תוכנית שתענה על הצרכים והמטרות האישיות של המטופל. חשוב לציין כי הידרותרפיה עשויה שלא להתאים לכולם, במיוחד עבור אלו עם מצבים רפואיים מסוימים כגון לחץ דם גבוה בלתי נשלט או מצבי עור מסוימים.
הידרותרפיה עשויה להועיל גם לילדים, במיוחד עבור אלו עם מצבים רפואיים מסוימים או מוגבלויות. השיטה יכולה לסייע בשיפור כוח פיזי, גמישות, קואורדינציה ושיווי משקל, וגם לספק סביבה מהנה ומרתקת לילדים לעסוק בפעילויות טיפוליות.
מצבים בעייתים העשויים להפיק תועלת מטיפול הידרותרפי בילדים כוללים:
- מצבי שרירים ושלד כגון שיתוק מוחין ועמוד השדרה
- מצבים נוירולוגיים כמו אוטיזם ועיכובים התפתחותיים
- מצבי נשימה כגון קצרת (אסטמה) וסיסטיק פיברוזיס
הידרותרפיה לילדים מתבצעת בדרך כלל בבריכה ידידותית לילדים, ובדרך כלל מפוקחת על ידי פיזיותרפיסט ילדים או איש מקצוע -הידרותרפיסט. המטפל יתאים את הטיפול לצרכים וליכולות האישיות של הילד, ויכול להשתמש בטכניקות שונות כגון תרגילי התנגדות, פעילויות מבוססות משחק ומכשירי ציפה.
חשוב לציין שיש לבצע הידרותרפיה תוך שימוש באמצעי בטיחות מותאמים אישית, והשגחה צמודה של מטפל או מטפל מוסמך.