בשני העשורים האחרונים חדרי מלח הפכו להיות יותר יותר נפוצים בארצנו בפרט (בעולם בכלל). התחום נקרא הלותרפיה או ספלאותרפיה. אם בעבר אנשים בעלי בעיות נשימה כאלו ואחרות, לרבות קצרת ("אסתמה" או בטעות "אסטמה"), נהגו לבלות שבועיים בשנה בחופי ים המלח כדי להקל על התסמינים, כיום אין צורך בכך כאשר חדרי המלח מביאים את ים המלח לכל מי שנדרש לו. אבל זה יותר מזה.
הטיפול בחדרי המלח קיים לפחות כ – 2500 שנים. מסתבר כי הלוחמים האינדיאנים הפצועים היו מושקים במי מלח ונשלחים לשהיה במכרות מלח. גם באירופה הדבר נכח:, באיטליה חולי מחלות נשימה, שגרון ודלקת פרקים היו נשלחים למערות מלח על מנת להבריא. במחקרים שונים ובחפירות ארכאולוגיות נתגלו מערות מלח ואתרי טיפול בחלק ניכר ממדינות אירופה, לרבות איטליה, יוון, הודו, הונגריה, רוסיה, פולין, גרמניה, אוסטריה ואוקראינה, וכמו כן, ראיות לשימושם הרפואי ולהצלחת הטיפולים.
במאה העשרים הפכה מערת Klütert אשר בגרמניה למקלט מההפצצות במלחמת העולם השניה, אלא שחוץ מהשהיה במרחב המוגן, שמו לב לשיפור משמעותי בבריאות השוהים ובנשימתם. כך הפכה מערה זו למרכז לטיפול נשימתי החל משנת 1945, ומשנת 1949 למרכז של מחקר. פיזיקאי גרמני בשם ספנגל בדק את הקשר בין משתני האקלים השונים תוך כדי עריכת תצפיות רפואיות מדוקדקות. מסקנותיו של ספנגל, ביחד עם הגיאולוג ההונגרי קסלר וחוקרי ספלאותרפיה נוספים, שימשו כבסיס לספלאותרפיה המודרנית. נתגלה קשר ישיר בין לחץ (עומק באדמה), טמפרטורה וריכוז המלח לבין טיהור מערכת הנשימה ושיפור משמעותי במצבם של אלו החולים במחלות כרוניות הקשורות במערכת הנשימה. מאז נותרה המערה כאתר טיפולי ובעקבותיה צצו מכרות מלח טיפוליים נוספים במקומות נרחבים באירופה, לרבות ברית המועצות לשעבר, יחד עם מחקרים רבים בסוגיה. הודות לתוצאות המדענים הצליחו לדייק את טיב הטיפול, את עומק האדמה והטמפרטורה הנדרשת עד לקבלת תוצאות יוצאות מן הכלל: שיפור של שמונים אחוז במצבם של חולי אסתמה מבוגרים, וריפוי של מאה אחוז בילדים! (בבית החולים בויאליצ'קה, שבפולין).
החל משנות החמישים של המאה העשרים והלאה מדינות רבות באירופה אימצו את ההלותרפיה וחצבו לעומק של מאות מטרים מכרות מלח. בחלק ממקומות אלו הוקמו בתי חולים ממש מתחת לפני השטח, בתי חולים עם קומות בעומקים שונים המיועדים לסוגים שונים של טיפולים. משנות השישים ניתן לומר כי השיטה הוכרה כשיטה מדעית. כיום השיטה נחשבת כחלק מלימודי הרפואה. למשל, ברוסיה כל רופא בקופת החולים נוהג לשלוח את מטופליו לטיפול במכרות המלח, חדרי מלח או אינהלציות של מלח.
יחד עם זאת, לא תמיד אפשרי לנסוע למכרות המלח, כמו שלא כל אחד בארץ יכול להרשות לעצמו נופש שנתי בן שבועיים במלון באזור ים המלח. לעתים המצב הבריאותי אינו מאפשר זאת או הכיס איננו מאפשר את "נופש הבריאות". פרט לכך, המעבר החד מאזור האקלים אליו רגיל המטופל לאזור אחר אינו תמיד מומלץ.
לפיכך פותח השלב הבא, שלב אשר יצר "מיקרו אקלים" של מכרות מלח, מעין חיקוי של הסביבה הטבעית השוררת במכרות בדמותם של חדרי המלח.
ברוך בקר הוא האיש אשר פיתח טכניקה ייחודית לבניית חדרים שכאלו והוא החלוץ בארץ בתחום. חדר מלח הוא חדר בגודל של 20 עד 30 מ"ר, החדר עשוי מחומרים רגילים, אך כל דפנותיו הפנימיות מצופות בלבנים של מלח אשר מועשרות בחימר, אבנים וטיט. לבנים אלו המשמשות בחדר המלח נחצבו ממכרות בעומק של כ – 300 מטר באוקראינה, והינם בעובי של כ – 20 ס"מ. יתרה מזאת, על הרצפה נמצאים גם רסיסים של מלח. למעשה, עבור כל חדר ברוך בקר משתמש בקרוב ל – 20 טון של מלח. חשוב להבין שהמלח הינו חומר בעל תכונה אנטי בקטריאלית: האבנים פולטות רסס דק של מלח, רסס המורכב מנתרן, ברום, כלור ומינרלים אחרים נוספים. האויר הוא סטרילי, רווי ביונים שליליים ונטול חיידקים. בעצם, כתוצאה מתנאים אלו 3מתקיימים תנאים מלאכותיים אשר זהים למכרות המלח. יתרון אחר קיים בכך שהאויר אשר בחדר המלח נקי ומטוהר מאלרגנים – מה שמאפשר איזון וחיזוק המערכת החיסונית.
מדעית הוכח שמספיקה שעה אחת ביום של נשימת אויר מטוהר ורווי במלח, כדי להשיב את מערכת החיסון לאיזון.
חדר המלח איננו בדמות של מכרה. החדר בנוי בצורה אסטתית ונאה, עם כורסאות עור נוחות בהם מתרווחים המטופלים לשעה של רוגע. רמקולים אשר מוצמדים לקיר משמיעים מנגינות לבחירתו של המטופל. יש כאלו המעדיפים לקרוא, ילדים משחקים במשחקים כאלו ואחרים, וכן, יש גם כאלו שפשוט נרדמים.
למי מיועד הטיפול?
מגוון סוגים של חולים במחלות ראייה ובעיקר מחלות בדרכי הנשימה יפיקו תועלת מהטיפול: אסטמה, ברונכיטיס, נזלת אלרגית ונזלת שאיננה אלרגית, דלקות גרון, שיעול (גם לאלו המעשנים), וגם נפחת (COPD, "מחלת המעשנים").
כדי להבין מה במלח אשר מביא להשפעות החיוביות הללו, ראשית נבין את הבסיס של קשיי הנשימה של חולי הקצרת (אסתמה): האסתמה מאופיינת בדלקת הפוגעת בדפנותיהן של הסימפונות, גורמת להן ליתר תגובתיות, וגורמת להרחבתן, ובכך להצרת חלל הסימפון בצורה די משמעותית, ואלו הקשיים במעבר אויר אל הריאות וביציאת האויר מהן. גם במחלות נשימה אחרות, כגון COPD, תהליכים דומים מתרחשים גם כן, כאשר ה"צנרת" שמובילה אל הריאות נפגעת.
יתרה מזאת, זיהום האוויר שבערים הגדולות ובסביבותיהן תורם גם כן: די להסתפק בתוצר של הכבישים הסואנים אשר גורם לנו לספוג חלקיקי מתכות כבדות (כדוגמת עופרת או קדמיום), שלא להזכיר מזהמים נפוצים אחרים (עשן הסיגריות, לדוגמא). הכימיקלים האלו חודרים לגוף ויזיקו בשתי דרכים: ביצירת ליחה מוגברת, ובהחלשה של מערכת החיסון הטבעית של הגוף. כיצד? הליחה מהווה מצע נוח להתפתחות ווירוסים וחיידקים שונים, וככל שהופכת היא להיות סמיכה וצמיגה יותר, כך יותר קשה לגוף להיפטר ממנה.
ונקודה אחרונה: על תאי האפיתל אשר נמצאים בדרכי הנשימה העליונות נמצאים מעין "ריסים" הקרויים CILIA. תפקיד ריסים אלו הוא לנקות את דרכי הנשימה מהחומרים הזרים אשר חדרו אליהן: לכלוך, אבק, וחומרים זרים אחרים. הריסים נעים בתנועות מעגליות, וכשגדלה מהירות התנועה, כך יעילה יותר פעולת הניקוי. זיהומים ופגיעות שונות במערכת הנשימה עשויים לגרום לריסים אלו לנוע באיטיות, ולמנוע מדרכי הנשימה להתנקות בצורה יעילה.
תפקידו של המלח
וזהו הזמן להזכיר את המלח: המלח, בו אנו משתמשים, מכיל לא פחות מ – 98 אחוז של נתרן כלורי. זוהי מליחות גבוהה ביותר. רק כדי להבין, בהשוואה למלח זה, אשר מופק ממכרות שבאירופה, המלח שבים המלח מכיל רק 15 אחוז נתרן כלורי. תכונתו המרכזית של נתרן כלוריד היא שהוא סופח אליו נוזלים (בעיקר מים) בכמות ובמהירות רבה. במכרות הקרים והעמוקים הטמפרטורה השוררת נמוכה מטמפרטורת הגוף, והיונים השליליים אשר מפזר המלח בחלל המכרה גורם להתאדות הנוזלים שיצאו ממערכת הנשימה. ובדיוק כך הליחה מופרדת מהנוזלים שקשרו אותה, והופכת לגוף זר, גוף היוצא החוצה עלדיי שיעול וכחכוח. בדרך זו מומרצת גם פעולתם של ריסי הסיליה, מה שמגביר את פעולת הניקוי. המלח גם מחטא את האויר ובכך מאפשר למטופל לנשום אויר סטרילי נטול זיהומים. ריכוז המלח הגבוה מונע אפשרות של חיים עבור חיידקים ומאפשר למערכת החיסון חלון זמן של שיקום.
חובה להזכיר כי הטיפול בחדר המלח אינו מומלץ לבעלי מחלות מדבקות, שחפת, מחלות דם, גידולים ממאירים ולא לנשים בהריון.
מי מגיע וכיצד בנוי הטיפול?
מסתבר שלא רק מטופלים מגיעים לשהייה בחדרי מלח, ניתן כיום לראות בחדרי המלח השונים בארץ גם אנשים בריאים, כאלו הבאים להתנקות ולטהר את נשימתם על מנת למנוע מחלות אפשריות עתידיות (בעיקר בטרום תקופת החורף).
הסובלים מבעיות בדרכי הנשימה וחולים בכלל חייבים ייעוץ ואבחון רפואי מוקדם. כל פגישה היא בת שעה, ובדרך כלל סדרת טיפולים מורכבת מ – 14 מפגשים בחדר המלח. לתוצאות מיטביות, רצוי להגיע בתדירות של פעמיים בשבוע. עם סיום הפגישות המטופל יכול לחזור לטיפול בתדירות של כמה פעמים בשנה (מעין "תחזוקה"). בדיקות שנערכו הוכיחו כי אצל 85 עד 90 אחוז מקרב המטופלים חל שיפור ניכר לאחר הטיפול. 13 עד 14 חודשים מסיום סדרת הטיפולים המטופל חש טוב יותר ועליו להשתמש פחות בתרופות קונבנציונליות או מסוגל להפרד מהן לצמיתות. במידה וטיפול זה משולב עם טיפול הומיאופתי (אפשרי במרפאתי), יעילותו תתקרב לכ – 100 אחוז.
הטיפול מוצע בשילוב עם מנורת מלח. מה זה אומר? שניתן להביא את מכרות המלח עד לביתו של המטופל. מנורת המלח מיועדת לטיפול משלים לאלו הסובלים ממחלות כרוניות ומאלרגיות של דרכי הנשימה. המנורה יכולה לסייע גם למי שבגין מצבו הרפואי איננו יכול להיכנס לחדר המלח. פעולת הזיקוק וטיהור הריאות נדרשת לא רק לחולי אסתמה, אלא גם לאנשים אשר עובדים בסביבה מזוהמת באבק, בחיידקים או בחומרים רעילים (כן, גם למעשנים). הטיפול מתאים לכל גיל ומומלץ מאד לילדים. מנורת המלח, אשר פולטת יונים שליליים, מאזנת את החשמל באויר ומנטרלת שליליות. לכן, מומלץ להניח מנורה שכזו בחדרים שבהם נמצאים מחשבים או מכשירים חשמליים אחרים.
המלצה נוספת לחולים הקשים יותר היא לשאוף אויר "מלוח" גם במהלך הלילה. למשל, לבנה ממכרות המלח, ובתוכה נורה, אשר כשהיא דולקת היא תתחמם מעט ותהפוך את גביש המלח ליותר פוטנטי. את המנורה האמורה ניתן למקם ליד המיטה, ואז ניתן להתנקות גם תוך כדי שינה (ולהעלות את איכות השינה).
מסתבר, שכך התגלתה תופעה ברוכה שאותה אף אחד לא צפה: נראה שמעל 90 אחוז מהישנים כאשר מנורת מלח לצידם הפסיקו לגמרי לנחור בשנתם.
בריאות שלמה,
ד"ר אילן זמיר
www.dr-zamir.co.il
