בטקסט עתיק מלפני 1,300 שנה ה -Shiva Swarodaya , מתואר כיצד נחיר אחד נפתח לאורך היום כדי להכניס נשימה בעוד שהנחיר השני נסגר ברכות. יש ימים בהם נחיר ימין מתעורר לברך את השמש ויש ימים בהם נחיר שמאל מתעורר למילואו של הירח.
בשנת 2004, בניסוי עם קבוצת נבדקים בינלאומית, ניסה ד"ר בהבנאני ההודי לבדוק את הדפוסים המתוארים באותו טקסט טנטרי עתיק, והוא גילה שכאשר ההשפעה של השמש והירח על כדור הארץ היתה החזקה ביותר – במהלך ירח מלא או ירח חדש, הנבדקים חלקו דפוסים באופן עקבי.
וקצת מעולם הנשימה המעגלית: ידוע הוא לנשימה מהאף יש מספר יתרונות חשובים, אבל מסתבר שלכל נחיר יש תפקיד ויתרונות בריאותיים בנשימה מנחיר זה.
השאיפה דרך הנחיר הימני – דוושת הגז – מאיצה את מחזור הדם, הגוף מתחמם ורמות הקורטיזול, לחץ הדם וקצב הלב עולים. כל זה קורה כי נשימה דרך הנחיר הימני מפעילה את מערכת העצבים הסימפתטית (מנגנון הילחם/ברח/קפא) אשר מגבירה את הערנות והדריכות של הגוף. הנשימה דרך הנחיר הימני מזרימה יותר דם לאזור במוח שקשור להחלטות לוגיות, שפה ושקלול.
לשאיפה דרך הנחיר השמאלי – הבלם – יש השפעה הפוכה וחיובית, משום שהנחיר השמאלי מחובר עמוק יותר למערכת העצבים הפאראסימפתטית (אחראית על מנוחה/עיכול/רגיעה) אשר מורידה לחץ דם, מקררת את הגוף ומפחיתה חרדה. הנשימה דרך הנחיר השמאלי מזרימה יותר דם לאזור במוח שמשפיע על חשיבה יצירתית וגמישות מחשבתית.
התופעה הזאת, שנקראת המחזור הָאַפִּי (כלי הדם של הנחיריים תופחים ומתכווצים במחזוריות), תוארה לראשונה בשנת 1895 על ידי רופא גרמני (קייזר) שהבחין כי הרקמה שמצפה נחיר אחד של מטופליו מתמלאת ונסתמת במהירות בעוד שהנחיר השני נפתח באופן מסתורי, ואז לאחר כ – 30 דקות עד 4 שעות, המחזור האפי מתחלף והנחיריים מחליפים תפקידים, כך שרק נחיר אחד מתפקד בכל זמן. עוד הוא גילה שהשינוי הזה מושפע בעיקר מדחפים מיניים ופחות בגלל התרוקנותו או מילואו של הירח.
מסתבר שהאף מחובר בצורה אינטימית יותר לאיברי המין מאשר לכל איבר אחר בגופינו – בתוך שניות האף יכול להתמלא בדם ולהיות גדול ונוקשה משום שחלקו הפנימי של האף מכוסה רקמת זקפה – אותו עור שמכסה את הפין, הדגדגן והפטמות, כך שגם לאף יש זקפה.
יש אנשים שריגוש מיני, ואפילו רק המחשבה על סקס יכולה לגרום להם להתעטשות בלתי נשלטת, לזקפת אף ולגודש באף בזמן קיום יחסי מין. אפילו נתנו למצב הזה שם: "נזלת בירח דבש" (honeymoon rhinitis). זאת לא מחלה, והתופעה כנראה קשורה לרצפטורים באף המגיבים להפרשה הורמונלית המשתחררת בעת קיום יחסי מין. ככל שהגירוי המיני נחלש ורקמת הזקפה הופכת רפויה, גם הגירוי האפי פוחת והאף הופך רפוי.
בסופו של דבר הצליחו החוקרים לאשר שרקמת הזקפה באף משקפת מצבים בריאותיים. היא נעשית דלקתית בזמן מחלה או במצב אחר של חוסר איזון. דלקת באף מבליטה את המחזור האפי וקצב ההתחלפות בין הנחיריים עולה: הנחיריים ביחד שולטים בטמפרטורה ובלחץ הדם ומזינים את המוח בכימיקלים שמשנים את מצב הרוח, הרגשות ומצב השינה שלנו.
רוב המידע שבמאמר זה נאסף ותורגם מאנגלית על ידי מהספר "נשימה" מאת ג'יימס נסטור.
ענתי.